黃石國家公園

黃石國家公園（Yellowstone National Park）：簡稱黃石公園，1872年3月1日它被正式命名為保護野生動物和自然資源的國家公園，于1978年被列入世界自然遺產(chǎn)名錄。這是世界上第一個最大的國家公園。

黃石國家公園占地面積約為898317公頃，主要位于美國懷俄明州，部分位于蒙大拿州和愛達荷州。黃石公園分五個區(qū)：西北的猛犸象溫泉區(qū)以石灰石臺階為主，故也稱熱臺階區(qū)；東北為羅斯福區(qū)，仍保留著老西部景觀；中間為峽谷區(qū)，可觀賞黃石大峽谷和瀑布；東南為黃石湖區(qū)，主要是湖光山色；西及西南為間歇噴泉區(qū)，遍布間歇泉、溫泉、蒸氣池、熱水潭、泥地和噴氣孔。園內設有歷史古跡博物館。

該公園是世界上最大的火山口之一，它擁有世界上面積最大的森林之一，公園內的森林占全美國森林總面積的90%左右，水面占10%左右。有超過10,000溫泉和300多個間歇泉。擁有290多個瀑布。園內有黃石湖、黃石河、峽谷、瀑布及溫泉等景觀，是一個負有盛名的游覽勝地。園內有野生動物7種有蹄類動物，2種熊和67種其他哺乳動物，322種鳥類，18種魚類和跨境的灰狼。有超過1100種原生植物，200余種外來植物和超過400種喜溫微生物。
 
黃石國家公園被美國人自豪地稱為“地球上最獨一無二的神奇樂園”。園內交通方便，環(huán)山公路長達500多公里，將各景區(qū)的主要景點聯(lián)在一起，徒步路徑達1500多公里。

五大景區(qū)

黃石公園分五個區(qū)：西北的猛犸象溫泉區(qū)以石灰石臺階為主，故也稱熱臺階區(qū)；東北為羅斯福區(qū)，仍保留著老西部景觀；中間為峽谷區(qū)，可觀賞黃石大峽谷和瀑布；東南為黃石湖區(qū)，主要是湖光山色；西及西南為間歇噴泉區(qū)，遍布間歇噴泉、溫泉、蒸氣、熱水潭、泥地和噴氣孔。

黃石公園內地貌豐富，景點有氣勢宏偉的老忠實間歇泉（Old Faithful Geyser），五彩斑斕的大棱鏡彩泉（Grand Prismatic Spring），寧靜的黃石湖（Yellowstone Lake），奔流直下的黃石瀑布，壯麗的黃石大峽谷（Grand Canyon of the Yellowstone），美麗的猛犸象溫泉（Mammoth Hot Spring）。此外，作為全美最大的野生動物保護區(qū)，黃石公園居住著大量的野生動物，在黃石公園見到最多的是成群的美洲野牛，時常還能看到麋鹿和羚羊。人們甚至有機會看到馴鹿用那堅實的大角爭斗，小黑熊在草原上嬉戲，時不時能看見老鷹從天空中展翅飛過。
園內設有歷史古跡博物館，還有數(shù)以千計的溫泉，這些溫泉碧波蕩漾，水霧繚繞，上百個間歇泉噴射著沸騰的水柱。黃石公園大棱鏡彩泉，被譽為“地球上最美麗的表面”。

黃石公園是地熱活動的溫床，有一萬多個地熱風貌特征；落基山脈創(chuàng)造了無數(shù)秀麗的山巒、河流、瀑布、峽谷，其石灰?guī)r的結構又讓大地添上美麗多姿的顏色；無數(shù)的野生動物賦于它生生不息的生命，這里是懷俄明獸群的故鄉(xiāng)，也是北美洲乃至全世界陸地最大的、種類最繁多的哺乳動物棲息地。

地熱噴泉
黃石公園的地熱景觀是全世界最著名的。數(shù)以千計的沸泉和池水碧藍的大湖深潭波濤洶涌，山聲鼎沸，仿佛一爐烈焰正在熊熊燃燒。上百個間歇泉噴射著沸騰的水柱，冒著滾滾蒸汽，好似倒轉的瀑布，它們從火熱而黑暗的地下世界不時噴涌而出。一些間歇泉的水柱氣勢磅礴，像參天大樹，其直徑從1.5米到18米不等，高度有45米至90米。巨大的力量可以使它在這樣的高度上持續(xù)數(shù)分鐘，有的可持續(xù)將近一個小時。
 
黃石公園的熱噴泉為世界之最，人們統(tǒng)計出有3000多處溫泉、泥泉和300多個定時噴發(fā)的間歇泉。尤其是間歇泉，更是黃石的驕傲。黃石公園地形基本呈一種凹形，冬季降雪極多，提供了它豐富的地下水源。地上的水很容易流人和滲進地里，最后流到溫度遠超過沸點的地底深處，受到地熱持續(xù)的加溫由冷轉熱，沸騰后化為蒸汽。在巨大的壓力之下，蒸汽要找一條出路。如果蒸汽給往下流的流水堵住了，水的質量使蒸汽不能逸出空隙。就這樣過了一段時間，因為蒸汽的壓力不斷增大、熱度不斷加高，最終挾著泉水噴涌而出，這就形成了間歇泉。典型間歇泉快要噴發(fā)時，人們能看見水先從小洞里流出，或者發(fā)現(xiàn)水流量突然增加，接著，從地底深處傳來轟轟雷鳴，這就表示蒸汽突破了水的阻礙。然后，噴口的水柱被水蒸氣拋升起來，時間持續(xù)幾秒鐘到幾分鐘不等。在水柱噴出的同時及之后一段時間，還能聽到水蒸氣隆隆的轟鳴，仿佛宣泄著內心的興奮。最后，地下的壓力解除，水蒸氣噴射的力量也消失了，于是水再開始注滿噴口，阻塞水蒸氣的出路，醞釀下一次的噴發(fā)。
 
無論形狀怎樣，無論大小怎樣，無論是冬天還是夏天，也無論天氣條件如何，所有間歇泉都在日夜不停忠實地一會騰起，一會沉落，仿佛跳著有節(jié)奏的舞蹈。這是造物主所栽培的最奇特的花朵，它們一年四季盛開，從不感到厭倦與疲憊。
 
黃石峽谷
黃石峽谷位于釣魚橋和高塔之間，由黃石湖流出的河水，流經(jīng)大約3 8公里地帶所造成的險峻峽谷，就通稱為黃石大峽谷。這里是黃石公園最壯麗、最華美的景色。97公里長的黃石河是“美國境內惟一沒有水壩的河流”。在這里，河水陡然變急，沖開四濺的水花，形成兩道壯麗的瀑布，轟鳴著泄入大峽谷。這兩個瀑布一個有130米高，這是上瀑布；另一個有100米高，稱為下瀑布。

黃石河水貫穿火山巖石，長期的強力沖蝕，形成了氣勢磅礴的黃石大峽谷，峽谷格外險峻，動人心魄，深度達到60米，寬200米，長約32公里。這一段著名的河段，對于前來觀賞的人來說，最引人必勝的既不是峽谷的深度和形狀，也不是洶涌奔流的瀑布，最令人難以忘懷的是那光怪陸離、五光十色的風化火山巖。峽壁從頭到腳都閃爍著耀眼的光澤，在陽光下炫爛奪目。白、黃、綠、藍、朱紅以及無數(shù)種與紅色相調而出的顏色。眼前是數(shù)百萬噸的巖石，一切看上去卻像用油彩涂成，仿佛毫無顧忌地暴露在風吹日曬之中，顏色是那樣鮮艷，牢固的色彩既不會被沖刷而去，也不會因風吹日曬而褪色。
 
黃石火山
黃石火山是北美最大且仍處于活躍狀態(tài)的超級火山，在過去兩百萬年中它曾數(shù)次以巨大的力量爆發(fā)。噴出的熔巖和火山灰也覆蓋了公園內的絕大部分地區(qū)。得益于其持續(xù)的活躍狀態(tài)，世界上的地熱資源有半數(shù)位于黃石公園地區(qū)。黃石公園也是大黃石生態(tài)系統(tǒng)的核心所在，這是北溫帶地區(qū)現(xiàn)存最大且仍然近乎完好的自然生態(tài)系統(tǒng)。

黃石火山位于美國中西部懷俄明州西北方向，占地近9000平方公里，以黃石湖西邊的西拇指為中心，向東向西各15英里，向南向北各50英里，構成一個巨大的火山口，是世界上最大的活火山。在這個火山口下面蘊藏著一個直徑約為70公里、厚度約為10公里的巖漿庫，這個巨大的巖漿庫距離地面最近處僅為8公里，并且還在不斷地膨脹，從1923年至今，黃石公園部分地區(qū)的地面已經(jīng)上升了70厘米。